¿Qué es la liquidez de una empresa?

¿Liquidez y rentabilidad son lo mismo?

No, y confundirlas es caro. La rentabilidad mide si el negocio gana dinero con lo que vende. La liquidez mide si ese dinero está disponible cuando hay que pagar. Una empresa puede vender con buen margen y, aun así, quedarse sin efectivo porque cobra a 90 días, tiene la bodega llena o creció más rápido de lo que su caja podía sostener.

Lo contrario también ocurre. Hay negocios con mucha liquidez que pierden dinero mes a mes y lo disimulan porque cobran al contado y pagan a crédito. Por un tiempo la caja aguanta. Después, no.

¿Cómo se mide?

Los indicadores más usados comparan lo que la empresa tiene a corto plazo con lo que debe a corto plazo:

• Razón corriente. Activo corriente dividido para pasivo corriente. Por encima de 1, la empresa tiene más recursos de corto plazo que deudas de corto plazo.
• Prueba ácida. La misma relación, pero sin el inventario, que no siempre se puede vender rápido.
• Días de caja. Cuántos días podría operar la empresa con el dinero disponible si dejara de cobrar.

¿Cuál es el error más frecuente?

Creer que mucha cartera o mucho inventario significan mucha liquidez. Ambos son dinero inmovilizado hasta que el cliente paga o la mercadería se vende. Si lo pensamos bien, la pregunta útil es cuántos días tarda ese dinero en volver a la cuenta, que es lo que mide el ciclo de conversión del efectivo.

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